La Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo será el torneo de fútbol más grande de la historia. También será un escenario donde la industria del plástico pondrá a prueba soluciones para infraestructura, envases reutilizables, textiles técnicos y gestión de residuos. Mientras diversos análisis advierten que el campeonato podría convertirse en el de mayor huella de carbono registrado, empresas latinoamericanas y organizaciones del sector buscan demostrar que la innovación en materiales y la economía circular también pueden convertirse en parte del legado del evento.
Cada cuatro años el mundo dirige su atención hacia el fútbol. Sin embargo, detrás de los estadios llenos, los millones de aficionados y la compleja logística de uno de los eventos deportivos más importantes del planeta existe otra competencia mucho menos visible: la de desarrollar materiales más eficientes, reducir residuos y demostrar que la innovación en plásticos también puede contribuir a construir eventos más sostenibles.
El desafío no es menor. El Mundial de 2026, organizado conjuntamente por México, Estados Unidos y Canadá, reunirá por primera vez 48 selecciones nacionales, incrementará el número de partidos y ampliará significativamente los desplazamientos internacionales. Diversos estudios advierten que estas características podrían convertirlo en el campeonato con la mayor huella de carbono en la historia de la FIFA.
En este escenario, fabricantes de materiales, transformadores, recicladores y asociaciones industriales están aprovechando el torneo para demostrar que los plásticos no solo hacen parte de la infraestructura de los grandes eventos deportivos, sino también de las soluciones para reducir su impacto ambiental.
Colombia lleva tecnología plástica al mayor escenario del fútbol
Aunque el protagonismo suele recaer sobre las selecciones nacionales, varias empresas colombianas también estarán presentes durante el campeonato con desarrollos que abarcan desde textiles técnicos y envases reutilizables hasta materiales deportivos y fibras recicladas.
De acuerdo con información de Acoplásticos, uno de los casos más representativos es Proquinal, fabricante colombiano especializado en textiles recubiertos y materiales sintéticos de alto desempeño para transporte, arquitectura, mobiliario y espacios públicos.
Los recubrimientos desarrollados por la compañía en Bogotá fueron utilizados para fabricar la tapicería de las sillas de seis estadios mundialistas —dos en México y cuatro en Estados Unidos— donde entre 8.000 y 12.000 asientos por escenario incorporan su tecnología.
La participación refleja el alcance internacional de la empresa, que actualmente exporta entre el 50 % y el 55 % de su producción hacia más de 70 países.
Proquinal en cifras
🏟️ 6 estadios mundialistas
💺 Entre 8.000 y 12.000 sillas por estadio utilizan sus recubrimientos.
🌎 Exporta a más de 70 países.
Otro de los protagonistas es Mercico, empresa colombiana especializada en soluciones de envases plásticos para alimentos, bebidas y consumo masivo. Gracias a una alianza con uno de los patrocinadores oficiales del campeonato, sus recipientes y materiales promocionales estarán presentes en estadios y zonas de experiencia para aficionados durante el torneo.
La participación colombiana también incluye a Grupo Y, fabricante de los balones Golty, que durante más de cuatro décadas ha desarrollado tecnologías basadas en cauchos y polímeros para la práctica deportiva; así como a Suratex, responsable de fabricar las camisetas oficiales de la Selección Colombia.
A este panorama se suma la industria colombiana de reciclaje de PET, que transforma botellas posconsumo en fibras utilizadas para la confección de uniformes deportivos y otros textiles técnicos de alto desempeño.
Cuando un envase también reduce emisiones
La presencia de Mercico en el Mundial refleja una transformación que atraviesa toda la industria: el valor de un envase ya no depende únicamente del material con el que se fabrica, sino del impacto que genera durante toda la cadena logística.
Como documentó recientemente Tecnología del Plástico, la compañía desarrolló sistemas de envases reutilizables que permitieron a uno de sus clientes ahorrar alrededor de US$15 millones mediante la optimización del transporte, almacenamiento y retorno de los recipientes.
Además de reducir costos logísticos, estos sistemas disminuyen el consumo de materia prima, reducen emisiones asociadas al transporte y fortalecen modelos de reutilización alineados con los principios de la economía circular.
“La participación de empresas colombianas en este tipo de escenarios internacionales demuestra el potencial de nuestra industria para desarrollar soluciones de alto valor agregado, y evidencia también las múltiples aplicaciones del plástico. Hacemos un llamado a que, particularmente en los estadios, zonas de experiencia y, en general, en los lugares donde veamos los partidos, seamos conscientes de disponer adecuadamente todos los residuos. De hecho, Colombia ya ha sido ejemplo de buen comportamiento con los residuos en los estados durante el certamen”,afirmó Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de Acoplásticos.
México quiere convertir el Mundial en un laboratorio de economía circular
La innovación en materiales no será el único frente donde la industria del plástico tendrá protagonismo durante el campeonato. Uno de los proyectos de economía circular más ambiciosos se desarrollará en la Ciudad de México, donde la Asociación Mexicana de Bioplásticos (AMBIO) colaborará con la Secretaría del Medio Ambiente para apoyar la estrategia de sostenibilidad de los festivales futboleros y el Fan Fest del Mundial.
En entrevista con Tecnología del Plástico, Gisela Galicia, presidenta de AMBIO, explicó que el proyecto contempla la instalación de estaciones de separación de residuos, personal especializado —denominado Guardianes Ambientales— y un sistema para clasificar los residuos en tres corrientes: orgánicos, reciclables y no reciclables.
♻️ Fan Fest CDMX: las metas de circularidad
Aficionados esperados
300.000+
Meta de recuperación
1,5 millones
de envases
Clasificación
3 corrientes
Orgánicos · Reciclables · No reciclables
Según las proyecciones de la asociación, durante la celebración podrían recibirse más de 300.000 aficionados, mientras que el objetivo es recuperar más de 1,5 millones de envases para reincorporarlos a procesos de reciclaje, compostaje o valorización energética.
Los residuos orgánicos y los plásticos compostables serán enviados a plantas de compostaje; materiales como PET, vidrio y cartón seguirán rutas de reciclaje, mientras que los residuos no reciclables serán aprovechados mediante procesos de coprocesamiento energético.
“La idea es crear eventos cero residuos.”
Gisela Galicia, presidenta de AMBIO.
No obstante, Galicia considera que el verdadero desafío trasciende el desarrollo de nuevos materiales. Para la directiva, el éxito de cualquier estrategia de circularidad depende del comportamiento de los consumidores. “Cualquier tecnología que tú metas en el mercado, si no hay una previa concientización y capacitación en separación de residuos, no va a funcionar nunca”, agrega Galicia.
La presidenta de AMBIO explica además que los bioplásticos compostables deben orientarse principalmente hacia aplicaciones donde el reciclaje mecánico resulta poco viable, como los envases de alimentos contaminados con residuos orgánicos.
El deporte también impulsa nuevos materiales
La innovación durante el Mundial no termina en los envases. Desde hace varios años, Adidas, proveedor oficial de balones de la FIFA y una de las principales marcas de indumentaria deportiva del campeonato, viene incorporando poliéster reciclado en buena parte de sus colecciones deportivas y uniformes.
La estrategia forma parte del compromiso global de la compañía para incrementar el contenido de materiales reciclados en su portafolio y reducir progresivamente el consumo de materias primas vírgenes, demostrando que los residuos plásticos pueden convertirse en productos de alto desempeño para el deporte profesional.
Estas iniciativas complementan los avances de empresas latinoamericanas que trabajan en reciclaje de PET, bioplásticos compostables, envases reutilizables y materiales técnicos para infraestructura deportiva.
Mucho más que un partido
Los grandes eventos deportivos seguirán siendo consumidores intensivos de materiales. La diferencia está en cómo esos materiales son diseñados, utilizados y recuperados una vez termina el espectáculo.
El Mundial de 2026 demuestra que la industria del plástico ya no quiere limitarse a suministrar productos para estadios o aficionados. Hoy busca aportar soluciones para infraestructura, logística, reutilización de envases, reciclaje, compostaje y economía circular, integrando innovación y sostenibilidad en toda la experiencia del evento.
Desde las sillas que reciben a miles de espectadores hasta los envases reutilizables, las camisetas fabricadas con fibras recicladas o los sistemas de separación de residuos, el plástico juega un partido diferente. Uno en el que el verdadero triunfo no se mide en goles, sino en la capacidad de reducir el impacto ambiental de uno de los eventos deportivos más importantes del planeta y demostrar que la innovación puede convertirse en el legado más duradero del campeonato.
Fuente: https://www.plastico.com/