En India, más del 90 % de las botellas de PET que se recuperan pasa por el sistema informal de recolección antes de llegar a una planta, según RiBotl. En Silvassa, RiBotl Solutions apuesta a que ese material, variable por naturaleza, pueda volver a ser envase para alimentos: una línea de Starlinger con capacidad para 16.000 toneladas anuales de pellets de rPET, en un país que acaba de subir la exigencia de contenido reciclado.
La planta, ubicada a unos 160 km al norte de Mumbai, opera un sistema de reciclado “botella a botella” recoSTAR PET 165 art, de la austriaca Starlinger, que según las compañías se puso en marcha en el primer semestre de 2025. La fábrica de RiBotl no es nueva en el negocio: desde 2023 produce escamas de rPET con una línea de clasificación y lavado de cuatro etapas, que vende bajo la marca DiamondPET. Los pellets de la nueva línea extienden esa marca y se comercializan como granza DiamondPET.
La noticia no está solo en la máquina, sino en el momento. En marzo de 2026, la FSSAI (Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de la India) le concedió a RiBotl la autorización final para su proceso de reciclado de PET, y el 1 de abril entraron en vigor las nuevas Reglas de Gestión de Residuos Sólidos del país. Para una empresa que depende de material recolectado en la calle, ambos hitos llegaron casi juntos: un permiso para vender a las marcas de alimentos y bebidas, y una norma que busca que la basura llegue mejor separada.
📊 RiBotl y el rPET en India, en cifras
16.000 t – Capacidad anual de pellets de rPET, de grado alimentario, de la línea de Starlinger, según las compañías.
13 – Fabricantes indios de rPET de grado alimentario en los que se cuenta RiBotl, según la empresa. Otra fuente de la industria habla de 17 plantas autorizadas (ver tabla).
+90 % – De las botellas de PET recuperadas en India llega por el sistema informal de recolección, según RiBotl.
40 % – Contenido reciclado en envases de PET para alimentos exigido desde el año fiscal 2026-27, según las guías del Gobierno indio reportadas por la prensa del sector.
De la fibra de poliéster a la botella
La historia de RiBotl es la de un negocio familiar que cambia de producto a medida que cambia la regulación. Según la empresa, el abuelo de Ankit Jain, hoy director general, ya procesaba residuos de hilo de PET para convertirlos en fibra en 1990. Jain se sumó al negocio familiar, Jai Corp Ltd., en 2009 y siguió con el reciclado de hilo, enfocado en fibra de poliéster reciclada, lo que lo llevó a abrir Aero Fibre.
El giro llegó cuando India puso en marcha su política de gestión de residuos plásticos. La familia decidió invertir en reciclado de botella a botella: fundó RiBotl en 2023, junto con Virendra Jain, y en 2024 le vendió la división de reciclado de Aero Fibre. Hoy, según la compañía, emplea a más de 250 personas y produce escamas y pellets de rPET, lámina de rPET y pellets de rHDPE y rPP.
La materia prima: lo informal como punto de partida
Cualquier reciclador de botella a botella depende de lo que llega a la puerta de la planta. En India, esa entrada tiene un rostro particular: RiBotl obtiene sus botellas de PET posconsumo a través del sistema informal de recolección, que, según la empresa, recupera más del 90 % de las botellas de PET desechadas en el país. Una revisión del sector publicada en 2025 por Waste & Recycling estimaba en más de dos millones los recolectores que alimentan esa cadena.
“Nos especializamos en residuos de posconsumo y los convertimos en material de grado alimentario, convirtiendo una materia prima altamente variable en un producto de alta calidad, trazable y uniforme”.
Ankit Jain, director general de RiBotl
Esa frase resume el reto técnico y también el comercial. El rPET que quiera entrar en una botella de bebida tiene que demostrar que el proceso descontamina de forma consistente, sin importar de dónde vino el lote. Por eso la compañía destaca dos elementos: un lavado avanzado y el registro de datos del proceso. El director comercial de Starlinger recycling technology, Paul Niedl, puso el acento en lo segundo.
“Además de nuestro proceso de reciclado de PET de limpieza avanzada (…), el control exacto del proceso en tiempo real, la documentación y el almacenamiento de datos que ofrecen nuestros sistemas de reciclado constituyen sin duda otra ventaja fundamental, especialmente a la hora de cumplir con la normativa legal”.
Paul Niedl, director comercial de Starlinger recycling technology
Qué significa “grado alimentario” en India
El permiso de la FSSAI es la pieza que convierte a un reciclador en proveedor posible para las marcas de bebidas. Según la información de RiBotl, la autorización exige mantener documentos, archivos, certificados, auditorías e informes de pruebas, de acuerdo con las guías de la autoridad sobre rPET para contacto con alimentos (FCM-rPET). La FSSAI puede, además, inspeccionar instalaciones y registros antes y después de otorgar el permiso.
Con ese permiso, RiBotl dice ser uno de los 13 fabricantes indios de rPET de grado alimentario, apto para botellas de refrescos, recipientes de comida y bandejas. La cifra no coincide con la que difundió la asociación APR Bharat el 16 de marzo de 2026, que habló de 17 plantas con autorización final y cerca de 300.000 toneladas anuales de capacidad. Los datos pueden responder a conteos distintos, por empresas o por plantas, y a fechas de corte diferentes. Medida contra esa cifra, la línea de 16.000 toneladas equivale a cerca de 5 % de la capacidad que reporta la asociación.
“La tecnología de reciclado de clase mundial de Starlinger nos permite producir granza de rPET que cumple con la normativa de la EFSA y de la FDA estadounidense, situándonos al mismo nivel que otros recicladores a escala global que cuentan con esta avanzada capacidad interna”.
Ankit Jain, director general de RiBotl
Tabla 1. El marco que empuja el rPET de grado alimentario en India
| Norma o hito | Qué establece | Fuente |
|---|---|---|
| Autorizaciones FSSAI (marzo de 2026) | 17 plantas de rPET con autorización final y unas 300.000 t/año de capacidad para envases en contacto con alimentos, según APR Bharat. | APR Bharat vía IANS |
| Reglas de Residuos Plásticos (2016, modificadas) | 30 % de contenido reciclado en envases plásticos rígidos desde 2025-26, con aumentos de 10 puntos por año hasta 60 % en 2028-29. | IANS |
| Guías sobre contenido reciclado en PET alimentario | 40 % de contenido reciclado desde el 1 de abril de 2026 (año fiscal 2026-27), con posibilidad de trasladar por hasta tres años el faltante del 30 % de 2025-26. | Packaging Connections |
| Reglas de Gestión de Residuos Sólidos 2026 | Segregación obligatoria en cuatro categorías (húmedos, secos, sanitarios y de cuidado especial), desde el 1 de abril de 2026. | Down To Earth |
El efecto esperado de la segregación, y sus dudas
Starlinger sostiene que la segregación en origen obligatoria de las Reglas 2026 debería aumentar las tasas de recolección y generar un suministro más fiable de material limpio y clasificado, lo que mejoraría la calidad de la materia prima y facilitaría soluciones como la recolección inteligente, la planificación de rutas basada en datos y la clasificación automatizada.
El análisis de Down To Earth es menos categórico. Según esa publicación, las nuevas reglas son más claras y estrictas que las anteriores, pero su éxito dependerá de la capacidad de implementación de los municipios, que a menudo carecen de personal, vehículos y sistemas de monitoreo, y de qué pase con los recolectores informales, a quienes la norma menciona pero para quienes da poca orientación de integración. Por su parte, Waste & Recycling recordaba que el reciclaje de alta gama cuesta más que el plástico virgen y que seguirá requiriendo un marco regulatorio de apoyo.
Qué puede leer América Latina
India y buena parte de América Latina comparten una característica que pesa más que cualquier diferencia de escala: el eslabón de la recolección lo sostienen, en gran medida, personas que trabajan fuera del circuito formal. Por eso el caso de RiBotl deja tres preguntas útiles para la región.
- La trazabilidad vale tanto como la tecnología. RiBotl y Starlinger insisten en el registro de datos del proceso. Para un reciclador latinoamericano que aspire a abastecer a una embotelladora, demostrar de dónde viene el lote y qué le pasó puede abrir (o cerrar) la puerta, igual que el equipo de lavado.
- La demanda regulatoria suele llegar antes que la oferta de material. India fijó metas de contenido reciclado y, en paralelo, tuvo que autorizar plantas y reformar la recolección. Los países de la región que discuten o aplican metas similares enfrentan la misma secuencia.
- El eslabón informal no se puede dar por hecho. Una norma de segregación más estricta puede mejorar la calidad del material, pero también redefinir quién lo recoge. Es la misma tensión que se observa en los esquemas de responsabilidad extendida del productor de la región.
Fuente: https://www.plastico.com/